La Nuova Chiesa di Padre Pio è stata inaugurata il 1 Luglio 2004 ed è un’ opera architettonica grandiosa, realizzata su progetto dell’ architetto Renzo Piano.
Il merito più grande di Renzo Piano nella progettazione della Nuova Chiesa di Padre Pio è stato quello di riuscire a comprendere e tradurre la volontà del Santo di Pietrelcina: Padre Pio desiderava per San Giovanni Rotondo una Chiesa grande, capace di accogliere il numero sempre crescente di pellegrini in visita alla città.
Una Chiesa grande ma non appariscente. Una Chiesa che riuscisse a far trasparire tutta la sua grandiosità, pur senza risultare smaccatamente vistosa.
La Chiesa è stata edificata sul monte di San Giovanni Rotondo, in posizione adiacente rispetto al Santuario che fu la casa di Padre Pio e all’ interno del quale sono oggi conservate le sue spoglie.
La struttura architettonica è stata interamente realizzata utilizzando la pietra di Apricena, materiale solitamente utilizzato a scopo decorativo.
La pianta ricorda la forma della spirale archimedea il cui fulcro corrisponde all’ altare centrale: da qui si dipartono i bracci successivi a distanza fissa che sembrano avvolgere i fedeli per accoglierli in un unico, grande e fraterno abbraccio.
La Chiesa Nuova è suddivisa in Chiesa Superiore e Chiesa Inferiore.
La Chiesa Superiore è suddivisa in tre navate e in posizione lievemente pendente rispetto all’ altare centrale; la Cappella dell’ Eucaristia, in posizione adiacente rispetto all’ Altare, contenente il famoso Tabernacolo scolpito da Floriano Bodini su un masso unico di pietra lavica dell’Etna; la Sagrestia, situata nel punto in cui la copertura raggiunge la sua altezza minima.
La Chiesa Inferiore contiene la Cripta , concepita per accogliere la salma di Padre Pio; tre sale conferenze; una sala per l’accoglienza dei Pellegrini; la Penitenzeria , costituita da 31 confessionali e completamente insonorizzata.
Oltre al Tabernacolo di Bodini, la Nuova Chiesa di Padre Pio a San Giovanni Rotondo ospita un numero influente di opere d’ arte realizzate da nomi influenti del panorama artistico contemporaneo.
La grande Croce che si trova all’ esterno, sul sagrato, è stata progettata dallo stesso Renzo Piano. Costruita anch’ essa in pietra, rappresenta l’unico elemento della Nuova Chiesa di Padre Pio donato da un ente pubblico, la Regione Puglia.